חומרים לכלכלה מעגלית: בניית קיימות שלב אחר שלב

V-ZUG מחויבת לסייע בבניית כלכלה מעגלית מתפקדת ולהפחית את טביעת הרגל הסביבתית של החברה. בנוסף להפחתת הפליטות שלנו עצמנו, אנו רוצים לשפר את יכולת המיחזור של הרכיבים והחומרים שלנו כדי שנוכל לחסוך במשאבים. לשם כך, אנו מכינים הערכות מחזור חיים (LCAs) עבור כל קטגוריות המוצרים. הערכות אלו מספקות סקירה שקופה של העומס הסביבתי ושל אופן התפלגותו לאורך כל מחזור החיים של מכשיר. הדבר מאפשר לנו לנקוט צעדים מבוססי ראיות כדי לצמצם פליטות באופן ממוקד במהלך ייצור המכשירים. המטרה צריכה תמיד להיות יצירת ערך מוסף כלכלי, סביבתי וחברתי. זה ידוע כ־ “השורה התחתונה המשולשת”. 

הערכות מחזור החיים של המוצר מהוות את הבסיס ל “חומרים לכלכלה מעגלית”פרויקט, שהושק בשנת 2024, וזוכה לשנתיים של מימון מקרן ה-CO₂ הפנימית שלנו. שני מומחי חומרים מטעם V-ZUG תורמים גם הם לעבודה. פרויקט זה כולל ניתוח של הרכב החומרים של המכשירים שלנו וביצוע הפחתות ממוקדות. אנו רוצים להשתמש במודע בחומרים שהשפעתם על הסביבה קטנה יותר ושקל יותר למחזר אותם. אנו נבצע התאמות אלה בעיקר בפיתוחי מוצרים עתידיים, אך ניישם אותן ישירות גם בסדרות המכשירים הקיימות, היכן שהדבר אפשרי.

בשנת 2024 התמקדנו ברכיבים העשויים ממתכת ומפלסטיק, כדי שנוכל למצוא שיטות חסכוניות ובאיכות גבוהה למחזור זרמי החומרים הגדולים ביותר שלנו. שיעור המיחזור של מתכת כבר גבוה מאוד, ועומד על כ־98%. כשמדובר במתכות, אחת המטרות של ה־ “חומרים לכלכלה מעגלית”מטרת הפרויקט היא למצוא חלופות שהנטל הסביבתי הכרוך בייצורן נמוך יותר. דוגמה אחת כזו היא הפלדה הירוקה של Outokumpu, שלה טביעת רגל פחמנית של 0.5 t CO₂e לטונה, בהשוואה לממוצע של 5.4 t CO₂e לטונה עבור פלדת אל-חלד קונבנציונלית. אנו כבר משתמשים בפלדה זו בסדרה הנוכחית שלנו של מדיחי כלים, ובוחנים יישומים נוספים. 

בבחינת פלסטיקים, נעשה שימוש במספר רב של סוגים שונים למטרות ספציפיות בשנים האחרונות. הדבר הוביל לכך שהמכשירים שלנו מכילים כמויות קטנות יחסית של סוגי פלסטיק רבים ושונים, מה שמקשה על מיחזור זרמי החומר הנפרדים באופן משתלם מבחינה כלכלית. כדי ש-V-ZUG תוכל להבטיח את האיכות והפונקציונליות של מכשיריה, הפלסטיקים שנותחו במסגרת פרויקט כלכלה מעגלית זה חייבים לעמוד באותם המפרטים כמו הפלסטיקים הנמצאים כיום בשימוש. יחד עם זאת, עליהם להיות ניתנים למחזור ברמה גבוהה, כך שלאחר שמכשיר הגיע לסוף חייו, ניתן יהיה לעצב את רכיבי הפלסטיק שלו בהזרקה לרכיבים חדשים. בשיתוף עם האוניברסיטה למדעים יישומיים ולאמנויות של צפון-מערב שווייץ (FHNW) ועם האוניברסיטה למדעים יישומיים של מזרח שווייץ (OST), אנו משתמשים בסימולציות כדי לבדוק כיצד חומרים פלסטיים ממוחזרים משתנים במהלך תקופת השימוש הממוצעת של מכשיר. “תוצאות המחקר הזה על השימוש בפלסטיק ממוחזר יועילו יום אחד לתעשייה כולה,”מסביר Marc Vetterli, מומחה הקיימות בהנדסה ב-V-ZUG.

לצמצום מספר החומרים השונים שבהם נעשה שימוש יש יתרונות רבים. ראשית, ניתן להשיג מחירי רכישה נמוכים יותר בעת הזמנת כמויות גדולות יותר מאותו סוג חומר. זה גם הופך את הבטחת האיכות לפשוטה הרבה יותר. ויש גם יתרון נוסף: “פשוט קל יותר וחסכוני יותר לנהל פחות זרמי חומרים שונים,”אומר Vetterli. העבודה המתבצעת בפרויקט זה קשורה בקשר הדוק ל “מפעל לכלכלה מעגלית”פרויקט. כיום, הדרך היחידה להבטיח את הטוהר הנדרש של זרמי החומרים לצורך מיחזור איכותי היא לפרק מכשירים באופן ידני.  

מניסיונה עם דוגמאות יישום ספציפיות, V-ZUG כבר יודעת כי לבחירת החומרים יש תפקיד מכריע בכל מכשיר. אחת הדוגמאות לכך היא הדור החדש של “CombiCooler V2000”מקררים. בשל חומרי בידוד חדשים, נקודות ההשפעה הסביבתית במצב מותקן עלו ב-39%. עם זאת, היעילות האנרגטית המוגברת מפחיתה את נקודות ההשפעה הסביבתית בכ-20% לאורך כל חיי המכשיר. זה מראה עד כמה משתלם להשקיע יותר בחומרים המשולבים – שמרכיבים את מה שמכונה ה־ “אנרגיה אפורה”שיעור -– מאחר שהדבר משפר את הערכת מחזור החיים הכוללת לאורך חיי השימוש של המכשיר. כדברי וטרלי, “בסופו של דבר, כל מאמצינו מכוונים להפחתת ההשפעה הסביבתית של מכשירי החשמל הביתיים שלנו.”